Debido a que en la actualidad, los vehículos de exploración espacial son todavía muy dependientes de los comandos de sus controladores humanos en la Tierra, los científicos buscan la manera de otorgarles mayor autonomía, para que los responsables de ellos no tengan que esperar para recibir imágenes y otra información pertinente de alguna nave espacial.
Uno de los principales problemas de este tipo de máquinas o rovers, es que no cuentan con antenas de gran alcance, por lo que enlazarlos con la Tierra puede tomar mucho tiempo.
“Nuestro objetivo es hacer que los instrumentos inteligentes puedan serlo aún más dentro de cada ciclo de acción”, afirmó David Thompson, del Jet Propulsion Laboratory en Pasadena, California.
Thompson dirige un proyecto llamado TextureCam, que tiene como fin crear una visión por computadora de un mapa para la identificación de las características geológicas del lugar por donde pasen los vehículos espaciales. Con fondos de Astrobiología de la NASA Ciencia y Tecnología para la Exploración de Planetas (ASTEC), el equipo de expertos actualmente perfecciona este algoritmo.
Sin embargo, no todas las dependencias cuentan con suficientes recursos, a pesar de que la Agencia Espacial Europea continúa adelante con el proyecto ExoMars, esta misión tuvo que retrasarse por problemas financieros hasta 2018. Aunque esto le da tiempo a los científicos, quienes tienen un gran reto: Crear un robot autónomo para desplazarse por suelo marciano.
Las pruebas ya han comenzado en nuestro planeta, en el desierto de Atacama en Chile, porque las condiciones del entorno son semejantes a la superficie de Marte, en este lugar se utilizó un rover llamado “Seeker”. El periodo de ensayos duró dos semanas y el último día lo programaron para que realizara un trayecto de ida y vuelta de seis kilómetros.
En Tanto, en YouTube ya circulan diversos videos de las pruebas que durante años se han realizado con los rovers, también hay animaciones que muestran lo que se espera de estos vehículos en la superficie marciana.
-Con información de Astrobiology
